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一直以來，我都不是很喜歡搭乘廉價航空，因為雖然機票便宜，但是會有一些額外要負擔的費用（像是行李費／選位費／機上飲料購買費），累積的哩程價值相對也較低，然而這篇文章要介紹的西南航空 (Southwest Airlines)，雖然也算是廉價航空，但是除了沒有上面的缺點之外，還有一些不錯的優點：
- 免費兩件托運行李
- 彈性且免費的退票服務，金額可以退還為儲值金 (Credit)，使用於之後的機票訂購
- 在美國境內的大機場／小機場都有營運
- 提早訂購機票時，可以看到相當便宜的價格
以我本身而言，如果要搭乘美國境內的國內線經濟艙，除非該航點沒有西南航空的航班，要不然我幾乎都是購買／兌換西南航空的機票。就讓我透過這篇文章，來介紹一下西南航空哩程計畫的五大特色，給新手讀者們參考。
特色 (1)：只要有可現金付費購買的機票，即可使用哩程兌換
一般傳統航空的哩程計畫的哩程機票數量，是與現金付費機票的數量是不同的，哩程機票的數量通常相對比較少，通持要等到出發前一個月內，「可能」才比較有機會查詢到最後一刻 (Last Minute) 哩程票的釋出。但是西南航空相對來說很大方，只要是可以「現金付費」的機票，就可以使用哩程兌換，所以不會有傳統航空公司那樣，哩程機票較難獲得，西南航空的哩程機票數量相對充足許多。
特色 (2)：可彈性與免費更改／取消機票
在新冠肺炎 (COVID-19) 疫情之前，整個美國境內的主流航空公司，就只有西南航空提供了取消／更改機票時，可免手續費的政策。當然在新冠肺炎疫情之後，主流的美國籍航空也紛紛跟進這項政策，因此，西南航空可說是這項政策的「領頭羊」。無論是現金購買的機票，或是哩程兌換的機票，取消／更改機票時完全都不用支付手續費！而在取消機票時，先前支付的金額會變成「退額」(Travel Credit)，可作為未來購買機票時使用，而且這個退額「永不過期」！因此購買西南航空的機票時，相對來說比較沒有壓力。
特色 (3)：兌換哩程機票所需之哩程數，通常與現金機票價格連動
通常西南航空有機票特價促銷活動的時候，同時也會調降兌換哩程機票時，其所需的哩程數。而且西南航空時不時就會有特價機票活動的出現，因此即使讀者們已經事先訂購／兌換好了機票，只要出現機票特價的活動時，不妨順道查一查原本所購買的航線的機票價格，搭配上一個提到的更改／取消免手續費的特色，有時也許可以省下一些金錢／哩程喔！
特色 (4)：新的特殊票價等級「Wanna Get Away Plus」
西南航空在2022年，推出了全新的「Wanna Gat Away Plus 」票價等級，其特別之處如下：
- 取消機票後所獲得的「退額」，可以轉讓給他人使用：前面有提過，西南航空的所有機票，都是允許免手續費取消的，但是若取消便宜的機票時，只能獲得等值的「退額」，雖然這個「退額」沒有期限，然而都只能給予購買的乘客本人使用。而這個「Wanna Get Away Plus」新票價等級，允許將「退額」轉讓給他人使用，增加不少彈性
- 不需補上價差的「同日航班更改」：西南航空的所有機票，通常也都是允許額外「補價差」，來更改到別的航班。而這個票價等級，提供了「免補價差」的同日航班更改，只要起／終點不變，且想要更改的該航班，還有機票可販售，在「原定航班的起飛當日」，可以免費更改，我覺得還蠻實用
- 購買此等級的機票，可以獲得8x的哩程回饋
特色 (5)：小家庭必備之「同行者機票」(Companion Pass)
西南航空能夠成為小資一族旅遊的最愛，其主要的原因，就是因為「同行者機票」(Compainion Pass) 的功能，可以指定一個人（任何人都可以）為持卡人的「同行者」(Companion)，持有「同行者機票」資格的旅客，其所有的飛行，無論是現金付費購買，或是使用哩程兌換，都可以讓這一位「同行者」免費同行（需要額外支付小額稅費）！而「同行者機票」的有效期限，為獲得「同行者機票」的當年度，直到下一年度的12月31日為止。因此，只要能夠在第一年愈早獲得「同行者機票」，就可以享受愈久的福利。其價值完全取決於飛行的次數，飛的愈多，價值愈高，所以對於經常兩人一起飛行的讀者而言，「同行者機票」是很有價值的。
而獲得「同行者機票」有兩個方式，其一是在一個日曆年 (1/1～12/31) 內，飛行100趟的西南航空航班（單程機票算一趟），其二是在一年內，累積到135,000的「同行者機票定級哩程」 (Companion Pass Qualifying Points)。根據西南航空哩程計畫的條款，除了飛行之外，透過所有西南航空的合作夥伴，所獲得的哩程回饋，都可算入「同行者機票定級哩程」，例如：
- 透過西南航空的購物傳送門 (Shopping Portal) 網站（點我），所獲得的哩程回饋（額外獲得的「加成」回饋哩程不算）
- 透過西南航空的餐飲計畫 (Dining Program) 網站（點我），所獲得的哩程回饋（額外獲得的「加成」回饋哩程不算）
- 透過申辦大通銀行 (Chase) 西南航空聯名信用卡（點我），所賺取的開卡禮，以及消費獲得的哩程回饋
以上三個方式，我個人認為申辦大通銀行的西南航空聯名信用卡，可說是最有效率的方式，因為只要獲得兩張聯名信用卡的開卡禮，加上使用聯名信用卡達成獲得開卡禮所需的消費額度，獲得的哩程回饋，其實就可以達標囉！以下是目前大通銀行所發行的聯名信用卡：
- Southwest Airlines Rapid Rewards Plus（點我）－低階個人聯名信用卡
- Southwest Airlines Rapid Rewards Priority（點我）－高階個人聯名信用卡，對於有常飛西南航空的人來說，持卡福利與續卡優惠值得長久持有
- Southwest Airlines Rapid Rewards Performance Business（點我）－高階商業聯名信用卡，最值得持有的一張西南航空聯名信用卡，有極好的持卡福利與續卡優惠
目前的聯名信用卡申辦規定（教學文點我），是個人聯名信用卡只能選擇申辦一張，而商業聯名信用卡則無此限制，因此若是要申辦兩張信用卡的朋友，我建議以「一張個人聯名信用卡＋一張商業聯名信用卡」，或是「兩張商業聯名信用卡」的方式來申辦，是較為可行的策略。
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